Sexualidad en el Adulto Mayor:
Se define como Salud Sexual Geriátrica a “la expresión psicológica de emociones y compromisos que requiere la mayor cantidad y calidad de comunicación entre compañeros, en una relación de confianza, amor, compartir y placer con o sin coito” (Maslow). Así en la vejez el concepto se basa fundamentalmente en una optimización de la calidad de la relación, más que en la cantidad de ésta. Este concepto se debe entender en forma amplía, integrando en él el papel que juega la personalidad, el género, la intimidad, los pensamientos, sentimientos, valores, intereses, etc..
En la sociedad moderna el anciano, presenta más indefensión, y en el plano estricto de la sexualidad, la sociedad también es hostil. El proceso de envejecimiento da paso a una mayor fragilidad orgánica, vulnerabilidad frente a las enfermedades y en general a cualquier tipo de ataque. El proceso de envejecer se caracteriza por ser la única etapa del ciclo vital individual que no introduce a otro ciclo de la vida y además, es la etapa de las perdidas (capacidad laboral, disminución de la capacidad física e independencia psicológica, etc) y de los temores (a la soledad, aislamiento, incomprensión, abandono, falta de recursos económicos, etc).
Comportamiento Sexual del Adulto Mayor
Dentro de los factores implicados en las modificaciones del patrón sexual y en el cese de la actividad sexual es indudable que el proceso de envejecimiento juega un papel importante. Con el envejecimiento fisiológico se produce una serie de cambios anatómicos en los órganos sexuales de los ancianos, que se acompañan de modificaciones funcionales en las distintas fases del ciclo sexual.
El DSM IV reconoce como fases en el ciclo sexual humano la excitación, meseta, orgasmo y resolución. Por lo que dentro de los factores biológicos en el hombre y mujer adulto mayor, que cambia incluso en ausencia de factores patológicos, se dan los cambios que a continuación se identifican:
En el Hombre Adulto Mayor:
Fase de Excitación: El adulto mayor necesita más minutos que el joven para lograr la erección y ésta es menos firme, además, se reduce la respuesta visual y táctil respecto a los jóvenes.
Fase de Plateau o Meseta: Es más larga por disminución de la fuerza del músculo cremaster (músculo que maneja los movimientos testiculares) con disminución de la elevación testicular.
Fase de Orgasmo: Es más corta y con un menor volumen de líquido seminal.
Fase de Resolución: La pérdida del volumen peneano es más rápida y el período refractario está alargado.
En la Mujer Adulto Mayor:
Todas las fase se mantienen pero con una intensidad menor.
Fase de Excitación: La fase de expansión y lubricación de la vagina es más retardada.
Fase de Plateau o Meseta: La elevación del útero está disminuido, la duración y la intensidad a la estimulación sexual para lograr un orgasmo está aumentada.
Fase de Orgasmo: Las contracciones musculares para el orgasmo existen pero disminuidas en número e intensidad, pudiendo haber contracciones dolorosas.
Fase de Resolución: Es más retardada y presenta una reducción de la capacidad de multiorgasmo.
El componente sexual en la vejez depende de múltiples factores, salud en general, disponibilidad de un compañero(a) sana(o), personalidad, actitudes hacia y de los otros, nivel de educación, nivel social, creencias sexuales, actitud sexual previa, intereses y prácticas previas, grado de satisfacción con la vida, etc.
La sexualidad en el adulto mayor debe considerarse en una forma amplia e integral, incluyendo en ella tanto componentes físicos como emocionales, por tanto, se acepta como normal en el adulto mayor ciertas modificaciones en el patrón sexual como: disminución del numero de coitos y el aumento proporcional de otras actividades sexuales como las aproximaciones físicas, caricias, ratos de intimidad emocional, de complicidad, relaciones de compañía o masturbación.
El cese de la actividad sexual no es un suceso exclusiva y necesariamente cronológico sino que depende de muchos factores como el estado de salud y el grado de incapacidad física y mental, (tanto del sujeto como de la pareja), la frecuencia y la calidad de las relaciones sexuales previas, la mala adaptación a los cambios fisiológicos propios del envejecimiento, la situación afectiva y calidad de la relación con la pareja y con los demás miembros del sistema familiar que rodea al adulto mayor, y de otros cambios como; la viudez, situación económica, cambio de domicilio, dificultades para acceder a la intimidad, etc..
El Adulto Mayor en Busca del Amor
Los adultos mayores por lo general se muestran dispuestos a iniciar relaciones de pareja por la vitalidad y gratificación que esta constituye, los abrazos, besos y caricias se tornan especialmente relevantes en esta etapa. Generalmente los adultos mayores que han enviudado o se encuentran solos por diferentes causas, buscan pareja sin pensar en el amor, sólo como una forma de escapar de la soledad o para evitar convertirse en una molestia para la familia, sin embargo, existe una gran mayoría que descubre el amor en esta etapa, pero tienen que hacer frente a los prejuicios sociales y familiares que viene a ser un obstáculo al momento de hacer realidad la nueva relación, ya que social y familiarmente se sitúa a los adultos mayores disfrutando del jardín, realizando actividades pasivas y muchas veces sentado en un sofá sin otra misión que jugar con sus nietos. Es natural que ante este panorama, los adultos mayores se sientan en conflicto respecto al amor. Deben luchar contra lo socialmente establecido, la familia, y contra sus propias creencias que están muy arraigadas, y que son un obstáculo al momento de amar.
Este período de la vida, tiene características muy propias, que la hacen diferente a otras etapas del ciclo vital individual, es la única etapa que no conduce a otra, por tanto, se esta próximo de lo que podría ser el “final del camino”, por ende debiera ser más plena y satisfactoria. Los cambios físicos son la principal desventaja de esta etapa, el cuerpo está cansado, deteriorado, la energía ha disminuido. Las pérdidas se dan en todos los niveles, la capacidad laboral, el rol productivo, los amigos, la pareja, los hijos, entre otros. Surge el temor a la soledad, al aislamiento, dependencia, falta de recursos, la fragilidad, discapacidad, lo cual plantea un panorama desalentador.
En esta etapa el adulto mayor busca el amor a través de las cualidades personales, el carácter, la riqueza del mundo externo, la complementariedad en la compañía, la generosidad, afinidad, la empatía y así muchas otras características que a esta edad resultan más atractivas en el otro. Por este motivo la atracción en esta edad, al no estar centrados en las cualidades físicas, despierta mucha mas ternura.
Por otro lado, la comunicación ocupa un papel esencial en este periodo, es tal vez una de las razones que llevan al enamoramiento y probablemente persista con intensidad durante todos los años que restan a la pareja, pues la comunicación satisface el anhelo más importante de esta etapa de la vida, la compañía y el cuidado mutuo, que hacen más soportable la soledad de los últimos años, sin embargo, el sexo sigue jugando un rol muy importante, la única diferencia es que se pierde las características dadas por la fortaleza física y su disminución en frecuencia, pero, se gana en experiencia y sabiduría que incrementan la ternura y el erotismo, por otro lado, los avances de la medicina, permiten ayudar a los adultos mayores con una mejor calidad de vida en todos los aspectos.
Por último, lo principal es disfrutar en plenitud las posibilidades que la edad ofrece, muchas veces las parejas de adultos mayores han perdido los mejores momentos, en beneficio de la crianza de los hijos y nietos, y cuando estos parten del hogar los adultos se encuentran con más tiempo y espacios libres para recomenzar la relación con la pareja y al no tenerla, darse la oportunidad de comenzar una nueva relación, la sabiduría de los años es el mejor aliado para conquistar.
